Nel 1992 si diploma all' Accademia di arte drammatica Silvio D' Amico e inizia una fortunata carriera teatrale.
Il suo debutto cinematografico avviene con il film di Marco Tullio Giordana I cento passi dove interpreta il ruolo di Peppino Impastato grazie al quale ottiene nel 2000 il David di Donatello.
Nel 2003 tornerà a lavorare con Giordana nel film La meglio gioventù con il quale vince ex-equo con tutto il cast maschile il Nastro d' argento.
Nel 2001 vince la Coppa Volpi a Venezia per il film Luce dei miei occhi di Giuseppe Piccioni.
Dal 2005 alterna la carriera cinematografica con quella teatrale per la quale scrive anche diversi testi e vince due premi UBU come interprete per Nella tana e Il silenzio dei comunisti.
Tra i suo film più famosi: Buongiorno notte, La bestia nel cuore, Il dolce e l 'amaro e Gli amici del bar Margherita.